ബെത്‌ലഹേം: (KVARTHA) ഗസ്സയിലെ യുദ്ധത്തിന്റെ കരിനിഴലിൽ, യേശുവിന്റെ ജന്മസ്ഥലമെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന ബെത്‌ലഹേം മറ്റൊരു ദുഃഖകരമായ ക്രിസ്മസിനായി ഒരുങ്ങുകയാണ്. സാധാരണയായി ഈ ഫലസ്തീനിയൻ പട്ടണത്തിൽ ക്രിസ്മസ് കാലത്ത് കാണാറുള്ള ആവേശവും സന്തോഷവും ഇത്തവണ എവിടെയുമില്ല. മാംഗർ സ്ക്വയറിലെ അലങ്കാര വിളക്കുകളും വലിയ ക്രിസ്മസ് ട്രീയും ഇത്തവണ കാണാനില്ല. വിദേശ വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ വലിയ കൂട്ടവും, ആഘോഷങ്ങൾക്കായി ഒത്തുചേരുന്ന യുവ ബാൻഡുകളും ഇത്തവണയില്ല. 

നേറ്റിവിറ്റി ചർച്ചിന് സമീപം സുരക്ഷാ സേന ബാരിക്കേഡുകൾ സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ബെത്‌ലഹേമിന്റെ സന്ദേശം എപ്പോഴും സമാധാനത്തിന്റെയും പ്രത്യാശയുടെയും സന്ദേശമാണെന്ന് മേയർ അന്റോൺ സൽമാൻ പറഞ്ഞു. ഈ ദിവസങ്ങളിൽ, ലോകത്തിന് സമാധാനവും പ്രത്യാശയും നൽകുന്നു. 
എന്നാൽ ഫലസ്തീനിയൻ ജനത എന്ന നിലയിൽ തങ്ങളുടെ കഷ്ടപ്പാടുകൾ അവസാനിപ്പിക്കാൻ ലോകം പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. 

ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങൾ റദ്ദാക്കിയത് പട്ടണത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് കനത്ത ആഘാതമാണ്. ടൂറിസം ബെത്‌ലഹേമിന്റെ വരുമാനത്തിന്റെ ഏകദേശം 70% വരും. സൽമാന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, തൊഴിലില്ലായ്മ 50% ആണ്. ടൂറിസം മന്ത്രാലയത്തിന്റെ വക്താവ് ജിരീസ് ഖുംസിയയുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, 2019 ൽ ഏകദേശം രണ്ട് ദശലക്ഷം സന്ദർശകരുണ്ടായിരുന്നത് 2024 ൽ ഒരു ലക്ഷത്തിൽ താഴെയായി കുറഞ്ഞു. 

ബെത്‌ലഹേം ക്രിസ്തുമത ചരിത്രത്തിലെ ഒരു പ്രധാന കേന്ദ്രമാണ്. എന്നാൽ വിശുദ്ധ നാട്ടിലെ ഏകദേശം 14 ദശലക്ഷം ആളുകളിൽ ക്രിസ്ത്യാനികൾ ഒരു ചെറിയ ശതമാനം മാത്രമാണ്. യുഎസ് സ്റ്റേറ്റ് ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റിന്റെ കണക്കനുസരിച്ച് ഇസ്രാഈലിൽ ഏകദേശം 182,000 പേരും വെസ്റ്റ് ബാങ്കിൽ 50,000 പേരും ഗസ്സയിൽ 1,300 പേരുമാണ് ക്രിസ്തുമത വിശ്വാസികൾ.

ഗസ്സയിലെ യുദ്ധം വിനോദസഞ്ചാരികളെയും തീർഥാടകരെയും ഒരുപോലെ പിന്തിരിപ്പിച്ചു. വെസ്റ്റ് ബാങ്കിൽ അക്രമങ്ങൾ വർധിക്കാൻ ഇത് കാരണമായി. ഒക്ടോബർ ഏഴിലെ ആക്രമണത്തിന് ശേഷം, ബെത്‌ലഹേമിലേക്കും മറ്റ് പാലസ്തീനിയൻ പട്ടണങ്ങളിലേക്കുമുള്ള പ്രവേശനം ദുഷ്കരമായി. ഇസ്രാഈലിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന 150,000 ഫലസ്തീനിയൻ തൊഴിലാളികളെയും ഇത് പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചു. ഗസ്സയിൽ 45,000 ൽ അധികം ഫലസ്തീനികൾ കൊല്ലപ്പെട്ടതായും 2.3 ദശലക്ഷം ആളുകൾ ഭവനരഹിതരായതായും കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

മാംഗർ സ്ക്വയറിലെ നേറ്റിവിറ്റി സ്റ്റോർ 1927 മുതൽ ഒലിവ് തടി കൊത്തുപണികളും മതപരമായ വസ്തുക്കളും വിൽക്കുന്നു. എന്നാൽ ഗസ്സയിലെ യുദ്ധത്തിന്റെ നിഴലിൽ ബെത്‌ലഹേം രണ്ടാമത്തെ ക്രിസ്മസിനായി ഒരുങ്ങുമ്പോൾ, വിനോദസഞ്ചാരികൾ ഇല്ലാത്തതിനാൽ കടകൾ അടച്ചിടേണ്ട അവസ്ഥയാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ക്രിസ്മസിന് കൂടുതൽ പ്രതീക്ഷയുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് കടയുടമ റോണി തബാഷ് പറയുന്നു. ഇസ്രാഈൽ-ഹമാസ് യുദ്ധം 15 മാസത്തോളമായി തുടരുകയാണ്. 

ബെത്‌ലഹേമിലെ വാർഷിക ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങൾ നഗരത്തിന് വലിയ വരുമാനം നൽകുന്ന ഒന്നാണ്. എന്നാൽ ഇത്തവണ തെരുവുകൾ ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുകയാണ്. 2019 ൽ രണ്ട് ദശലക്ഷം സന്ദർശകരുണ്ടായിരുന്നത് ഇപ്പോൾ ഒരു ലക്ഷത്തിൽ താഴെയായി കുറഞ്ഞുവെന്ന് ടൂറിസം മന്ത്രാലയത്തിന്റെ വക്താവ് ജിരീസ് ഖുംസിയ പറയുന്നു. നഗരത്തിലെ ഹോട്ടൽ ഒക്യുപ്പൻസി നിരക്ക് 80% ൽ നിന്ന് വെറും മൂന്ന് ശതമാനമായി കുറഞ്ഞു. ഏകദേശം 500 കുടുംബങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ വർഷം ബെത്‌ലഹേം വിട്ടുപോയതായി മേയർ അന്റോൺ സൽമാൻ പറയുന്നു. ബെത്‌ലഹേമിലെ തൊഴിലില്ലായ്മ നിരക്ക് ഏകദേശം 50% ആണ്.

നേറ്റിവിറ്റി ചർച്ചിലെ ഫാദർ ഇസ്സ തൽജിയ, സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കാരണം പല കുടുംബങ്ങൾക്കും വാടകയും സ്കൂൾ ഫീസും നൽകാൻ കഴിയുന്നില്ലെന്ന് പറയുന്നു. ക്രിസ്ത്യാനികൾ ഇല്ലാത്ത ഒരു പള്ളി ഒരു പള്ളിയല്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ബെത്‌ലഹേമിലെ ഫലസ്തീനികളെ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും അവിടെത്തന്നെ തുടരാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയാണ് തന്റെ ക്രിസ്മസ് സന്ദേശമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ചില കുടുംബങ്ങൾ സന്തോഷത്തിന്റെ ചെറിയ വഴികൾ കണ്ടെത്തുന്നുണ്ട്. 

ബെത്‌ലഹേമിലെ നിവാസിയായ നിഹാൽ ബന്ദാക്ക് തന്റെ മൂന്ന് മക്കളുടെ ആഗ്രഹപ്രകാരം ഇത്തവണ ക്രിസ്മസ് ട്രീ ഒരുക്കി. എന്നാൽ ഗസ്സയിലുള്ളവർക്ക് ആഘോഷിക്കാൻ ഒന്നുമില്ലല്ലോ എന്ന വിഷമം മകൻ മാത്യു ബന്ദാക്ക് പങ്കുവെച്ചു. സമാനമാണ് മിക്കവരും വ്യക്തമാക്കുന്നത്. നേറ്റിവിറ്റി സ്റ്റോർ ഉടമ റോണി തബാഷ് തന്റെ കട തുറക്കുമെന്നും ക്രിസ്മസ് തങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിലുണ്ടെന്നും സമാധാനത്തിനായി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നുവെന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ക്രിസ്മസ് രാത്രിയിലെ വെളിച്ചം നൽകുമെന്ന വലിയ വിശ്വാസമുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പ്രത്യാശിച്ചു.

#bethlehem #christmas #gaza #israel #palestine #conflict #peace #middleeast #tourism