പ്ലാസ്റ്റിക്കിന് വിട; ചോളവും അരിയും ഇനി പ്ലാസ്റ്റിക്കായി മാറും
 

വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസി: (KVARTHA) പ്ലാസ്റ്റിക് നിർമ്മാണ രംഗത്ത് വലിയൊരു മാറ്റത്തിന് വഴിയൊരുക്കി അമേരിക്കയിൽ പുതിയ ഗവേഷണ പദ്ധതിക്ക് തുടക്കമായി. സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ പെട്രോളിയം പോലുള്ള ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളിൽ നിന്നാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഇതിന് വിപരീതമായി, ചോളം, അരി, കാർഷിക അവശിഷ്ടങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ജൈവവസ്തുക്കളിൽ നിന്ന് പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷകരമല്ലാത്തതും, പൂർണ്ണമായും പുനരുപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്നതുമായ ബയോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ നിർമ്മിക്കുകയാണ് ഈ ഗവേഷണത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ഇതിനായി, പർഡ്യൂ യൂണിവേഴ്സിറ്റി, യുസിഎസ്എഫ്, സ്റ്റാൻഫോർഡ്, യുസി ബെർക്ക്‌ലി തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ സർവകലാശാലകളുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള കൂട്ടായ്മയ്ക്ക് യുഎസ് നാഷണൽ സയൻസ് ഫൗണ്ടേഷൻ (NSF) ഏഴ് മില്യൺ ഡോളർ ഗ്രാന്റ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

ഇന്നത്തെ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിൽ 10% മാത്രമാണ് പുനരുപയോഗം ചെയ്യപ്പെടുന്നത്. ശേഷിക്കുന്ന ഭൂരിഭാഗം പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളും ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളിൽ നിന്നാണ് നിർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന പാരിസ്ഥിതിക പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ശാശ്വത പരിഹാരം കാണാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ഈ ഗവേഷണം വളരെ നിർണ്ണായകമാണ്. നിലവിൽ ഉപയോഗത്തിലുള്ള ബയോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾക്ക് സാധാരണ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളുടെ കരുത്തും ഈടും ഇല്ലാത്തത് ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുന്നതിനായി, പിഎച്ച്എ (PHA-Polyhydroxyalkanoates) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഉയർന്ന ശേഷിയുള്ള ബയോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഗവേഷകർ പ്രത്യേക എൻസൈമുകൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യും. ഈ പുതിയ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ, പെട്രോളിയം അധിഷ്ഠിത പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളുടെ അതേ കരുത്തും വഴക്കവും നിലനിർത്തുന്നതിനൊപ്പം, യാതൊരുവിധ പരിസ്ഥിതി പ്രശ്നങ്ങളും ഉണ്ടാക്കുകയില്ല.

എന്താണ് പിഎച്ച്എ (PHA)? 

ഇത് പ്രകൃതിദത്തമായ പോളിമറുകളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണ്.

ബാക്ടീരിയ പോലുള്ള സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ ഊർജ്ജ സംഭരണത്തിനായി ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഒരുതരം പോളിസ്റ്ററാണിത്. പഞ്ചസാര അല്ലെങ്കിൽ ലിപിഡ് പോലുള്ള കാർബൺ ഉറവിടങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഇവയെ ബയോപ്ലാസ്റ്റിക് വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നു.

പ്രധാന സവിശേഷതകൾ:

ജൈവ വിഘടന ശേഷി (Biodegradability): സാധാരണ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾക്ക് വിഘടനത്തിന് നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾ വേണ്ടിവരുമ്പോൾ, പിഎച്ച്എ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾക്ക് മണ്ണിലും വെള്ളത്തിലും വളരെ വേഗത്തിൽ വിഘടിക്കാൻ കഴിയും.

ഉപയോഗങ്ങൾ: ബയോപ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗുകൾ, മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങൾ (ഉദാഹരണത്തിന്, ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കുപയോഗിക്കുന്ന തുന്നൽ നൂലുകൾ), ഭക്ഷ്യ പാക്കേജിംഗ്, കൃഷിയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന വസ്തുക്കൾ എന്നിവ നിർമ്മിക്കാൻ പിഎച്ച്എ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.

നിർമ്മാണ രീതി: കൃത്രിമമായി നിർമ്മിക്കുമ്പോൾ, പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങളിൽ ബാക്ടീരിയയെ വളർത്തിക്കൊണ്ടാണ് പിഎച്ച്എ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്. ഈ പ്രക്രിയ സാധാരണ പ്ലാസ്റ്റിക് നിർമ്മാണത്തെ അപേക്ഷിച്ച് കൂടുതൽ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമാണ്.

ചുരുക്കത്തിൽ, എണ്ണയിൽ നിന്ന് ഉണ്ടാക്കുന്ന സാധാരണ പ്ലാസ്റ്റിക്കിന് പകരമായി ഉപയോഗിക്കാവുന്ന, പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷകരമല്ലാത്ത ഒരു ബദൽ വസ്തുവാണ് പിഎച്ച്എ.

ജൈവവസ്തുക്കളെ വ്യാവസായിക തലത്തിൽ പ്ലാസ്റ്റിക്കാക്കി മാറ്റാൻ നിലവിലുള്ള എൻസൈമുകൾക്ക് കാര്യക്ഷമതയില്ല. ഇതിനെ മറികടക്കാൻ ഡീപ് ലേണിംഗ്, അഡ്വാൻസ്ഡ് പ്രോട്ടീൻ ഡിസൈൻ തുടങ്ങിയ നൂതന സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് എൻസൈമുകളെ പുനർരൂപകൽപ്പന ചെയ്യാനാണ് ഗവേഷകസംഘം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഈ എൻസൈമുകൾക്ക് ഉയർന്ന ഈടും സ്ഥിരതയും ഉണ്ടാകുമെന്നും, അതുവഴി ബയോപ്ലാസ്റ്റിക് നിർമ്മാണം വ്യാവസായികമായി ലാഭകരമാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നും അവർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ഈ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി കമ്പ്യൂട്ടേഷണൽ ഡിസൈനിംഗ് യുസിഎസ്എഫിൽ നടത്തും, സ്റ്റാൻഫോർഡിൽ യഥാർത്ഥ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ ഗുണമേന്മ പരിശോധിക്കും, തുടർന്ന് പർഡ്യൂവിൽ ഉത്പാദനം വലിയ തോതിൽ വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള വഴികൾ കണ്ടെത്തുകയും, യുസി ബെർക്ക്‌ലിയിൽ വാണിജ്യപരമായ സാധ്യതകൾ വിലയിരുത്തുകയും ചെയ്യും.

ഈ ഗവേഷണം വെറും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഇത് രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയ്ക്കും കരുത്തേകും. അമേരിക്കയിൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന ജൈവ വിഭവങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രാദേശിക സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ ഇത് ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും, പാക്കേജിംഗ്, ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം, കൃഷി തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യും.

പുതിയ പഠനമനുസരിച്ച്, ചോളം, അരി, മരച്ചീനി തുടങ്ങിയ ഭക്ഷ്യവിഭവങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന സ്റ്റാർച്ച് ഉപയോഗിച്ചാണ് ബയോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഇതിലേക്ക് ഗ്ലിസറോൾ, സോർബിറ്റോൾ പോലുള്ള പ്ലാസ്റ്റിസൈസറുകളും ഫില്ലറുകളും ചേർത്ത് ഗുണമേന്മ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. നിലവിൽ, പെട്രോളിയം അധിഷ്ഠിത പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളുടെ അതേ കരുത്തും ഈടും ബയോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾക്ക് നൽകുന്നത് ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയാണ്. ഭക്ഷ്യ പാക്കേജിംഗിൽ ഉപയോഗിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, ഉൽപ്പന്നത്തിലെ ഈർപ്പം കാരണം പ്ലാസ്റ്റിക് നശിക്കാതെ അതിന്റെ ഗുണങ്ങൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്.

ഈ ഗവേഷണങ്ങൾ ബയോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകളുടെ ഭാവിക്ക് ഏറെ നിർണായകമാണ്. വരും കാലങ്ങളിൽ പുതിയ ബയോ-അധിഷ്ഠിത സാങ്കേതിക വിദ്യകളും ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ ജീവജാലങ്ങളും ബയോമാസ് റിഫൈനറി രീതികളും ബയോപ്ലാസ്റ്റിക് വ്യവസായത്തെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഈ ഗവേഷണങ്ങളിലൂടെ, ബയോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകളുടെ നശീകരണ നിരക്ക് നിയന്ത്രിക്കാനും അവയുടെ ഈട് വർദ്ധിപ്പിക്കാനും സാധിക്കും. ഭാവിയിൽ, പെട്രോളിയം ഉൽപ്പന്നങ്ങളായ പിഇ (PE), പിപി (PP), പിഇടി (PET) എന്നിവയ്ക്ക് പകരമായി പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന ബയോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ വ്യവസായ രംഗത്ത് ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ഈ ഗവേഷണത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളുടെ കാഴ്ചപ്പാട് എന്താണ്? ഈ വാർത്ത ഷെയർ ചെയ്ത് മറ്റുള്ളവരുടെ അഭിപ്രായവും അറിയൂ.

Article Summary: New research to create biodegradable plastics from corn and rice.

#Bioplastics #Biofuel #EnvironmentalNews #ScienceResearch #GreenTechnology #USResearch