ന്യൂഡൽഹി: (KVARTHA) പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങൾ അനന്തമാണ്. അത്തരത്തിലൊന്നാണ് ആഫ്രിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന 'ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റ്' (Crested rat) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരിനം എലി. കാഴ്ചയിൽ വെറുമൊരു എലിയായി തോന്നുമെങ്കിലും, ഇവയുടെ കടിയേറ്റാൽ ആനപോലും ചത്തുവീഴുമെന്നാണ് പഠനങ്ങൾ പറയുന്നത്. ലോഫിയോമിസ് ഇംഹൗസി (Lophiomys imhausi) എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമമുള്ള ഈ എലി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വിഷമുള്ള എലിയായാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. കൂടാതെ, സസ്യവിഷം പ്രതിരോധത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരേയൊരു സസ്തനിയുമാണ് ഇത്.

രൂപം സവിശേഷം 

ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റിന്റെ രൂപം സവിശേഷമാണ്. മുതിർന്ന എലികൾക്ക് 360 മി മീറ്റർ മുതൽ 530 മി മീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. കറുത്ത രോമങ്ങളുള്ള ചെറിയ തലയും, ചാരനിറവും വെളുപ്പും കലർന്ന കട്ടിയുള്ള രോമക്കുപ്പായവും, വെളുപ്പോ കറുപ്പോ നിറത്തിലുള്ള രോമങ്ങളുള്ള വാലുമാണ് ഇതിനുള്ളത്. തല മുതൽ വാൽ വരെ നീളുന്ന കറുപ്പും വെളുപ്പും വരകളുള്ള രോമങ്ങളും ഇതിനുണ്ട്. ഭീഷണി തോന്നുമ്പോൾ, ഈ രോമങ്ങൾ ഉയർത്തുകയും, ശരീരത്തിന്റെ ഇരുവശത്തുമുള്ള ഗ്രന്ഥിയുള്ള ചർമ്മം വെളിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യും. ഇത് ശത്രുക്കൾക്കുള്ള ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്.

താമസവും ഭക്ഷണവും 

ഈ എലികൾ പ്രധാനമായും വനങ്ങളിലും, പുൽമേടുകളിലും, പാറക്കെട്ടുകളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സൊമാലിയ, എത്യോപ്യ, സുഡാൻ, ടാൻസാനിയ, കെനിയ, ജിബൂട്ടി, എറിത്രിയ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. ക്രസ്റ്റഡ് എലികൾ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ചിലപ്പോൾ ചെറിയ കുടുംബാംഗങ്ങളോടൊപ്പം കാണപ്പെടുന്നു. പെൺ എലികൾ ഒന്നോ മൂന്നോ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ജന്മം നൽകുന്നു.

ഭക്ഷണരീതി പരിശോധിച്ചാൽ, ക്രസ്റ്റഡ് എലികൾ പ്രധാനമായും ഇലകളും പഴങ്ങളും പോലുള്ള സസ്യങ്ങളാണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, മാംസം, പ്രാണികൾ, കിഴങ്ങുവർഗ്ഗങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കന്നുകാലികളെപ്പോലെ നാല് അറകളുള്ള ആമാശയം ഈ എലിക്കുണ്ട്. ഇത് സസ്യങ്ങളെ ദഹിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ബാക്ടീരിയകളെ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു.

വിഷം എങ്ങനെയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്?

ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റിന്റെ മാരകശേഷിക്ക് പിന്നിലെ കാരണം അതിന്റെ പ്രതിരോധ സംവിധാനമാണ്. ആഫ്രിക്കൻ വിഷ അമ്പ് മരത്തിന്റെ (Acokanthera schimperi) തൊലി ഈ എലി ഭക്ഷിക്കുന്നു. ഈ മരത്തിന്റെ തൊലിയിലും വേരുകളിലും ഇലകളിലും വിത്തുകളിലും അക്കോവെനോസൈഡ് എ (acovenoside A), ഔബൈൻ (ouabaine) തുടങ്ങിയ ഹൃദയത്തെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്ന രാസവസ്തുക്കൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ചെറിയ അളവിൽ ഈ രാസവസ്തുക്കൾ ഔഷധ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കാമെങ്കിലും, കൂടിയ അളവിൽ ഇത് ഛർദി, അപസ്മാരം, ശ്വാസതടസം, ഹൃദയാഘാതം എന്നിവയ്ക്ക് കാരണമാകും.

എലിയുടെ ശരീരത്തിലെ ഗ്രന്ഥിയുള്ള ചർമ്മത്തിൽ കാണുന്ന പ്രത്യേക രോമങ്ങളിൽ ഈ വിഷം സംഭരിക്കുന്നു. ഈ രോമങ്ങളുടെ ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. തേനീച്ചക്കൂട് പോലെയുള്ള പുറം പാളിയും, നീളമുള്ള ഒരു പാളിയുമുണ്ട്. ഇത് ദ്രാവകം ആഗിരണം ചെയ്യാനും സംഭരിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ശത്രുക്കൾ ആക്രമിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, ഈ രോമങ്ങൾ വിഷം പുറത്തുവിടുകയും, ശത്രുവിന്റെ വായിലൂടെ രക്തത്തിലേക്ക് വളരെ വേഗം വ്യാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കരടി, കാരെകാൾ (ഒരിനം കാട്ടുപൂച്ച), കഴുതപ്പുലി, പുള്ളിപ്പുലി തുടങ്ങിയ ഇരപിടിയന്മാരിൽ നിന്ന് രക്ഷ നേടാൻ ഈ പ്രതിരോധ സംവിധാനം എലിയെ സഹായിക്കുന്നു.

വിഷം മാരകം 

ഈ വിഷം എത്രത്തോളം മാരകമാണെന്ന് ചോദിച്ചാൽ, ഇതേ വിഷം പുരട്ടിയ അമ്പുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആനകളെപ്പോലും വീഴ്ത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ, ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റിന്റെ വിഷം വളരെ മാരകമാണെന്ന് അനുമാനിക്കാം. നായ്ക്കൾ ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റിനെ ആക്രമിച്ചാൽ ചത്തുപോകാറുണ്ട്. രക്ഷപ്പെടുന്ന നായ്ക്കൾക്ക് പിന്നീട് എലിയെ കണ്ടാൽ ഭയം ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റിന്റെ കട്ടിയുള്ള ചർമ്മവും, നീളമുള്ളതും ബലമുള്ളതുമായ നട്ടെല്ലും അതിന്റെ പ്രതിരോധ ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റ് എങ്ങനെയാണ് വിഷം കഴിച്ചിട്ടും മരിക്കാത്തത് എന്ന ചോദ്യത്തിന് കൃത്യമായ ഉത്തരം ശാസ്ത്രത്തിന് ലഭ്യമല്ല. എങ്കിലും, മൊറോയിഡിയ സൂപ്പർ ഫാമിലിയിൽപ്പെട്ട എലികൾക്ക് ഈ വിഷത്തിനെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ജൈവ രാസ വ്യതിയാനം ഉണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ, എലിയുടെ ആമാശയത്തിലെ ബാക്ടീരിയ വിഷത്തെ ദഹിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു എന്നും കരുതപ്പെടുന്നു.

വംശനാശ ഭീഷണിയുണ്ടോ?

ഐയുസിഎൻ റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റ് 'ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്ക' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. അതായത് വംശനാശ ഭീഷണി ഇല്ലാത്ത ജീവികളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ആണ് ഇവയെ കണക്കാക്കുന്നത്. എങ്കിലും, ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റുകളുടെ എണ്ണം കുറവാണ്. അതുപോലെ, അവയുടെ പ്രത്യുത്പാദന നിരക്കും (കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഉത്പാദിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവ്) കുറവാണ്. മാത്രമല്ല, അവയുടെ ജീവിത ചക്രം താരതമ്യേന ദൈർഘ്യമേറിയതാണ് (ഒരുപാട് കാലം ജീവിക്കുന്നു). 

ഈ കാരണങ്ങളാൽ, ഐയുസിഎന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ വിലയിരുത്തൽ പൂർണമല്ല എന്ന് ഗവേഷകർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. അതായത്, എണ്ണം കുറവായതുകൊണ്ടും പ്രത്യുത്പാദന ശേഷി കുറവായതുകൊണ്ടും ഇവ എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും വംശനാശ ഭീഷണിയിലേക്ക് നീങ്ങാം എന്ന് സാരം. വനനശീകരണം (കാടുകൾ വെട്ടി നശിപ്പിക്കുന്നത്) ക്രസ്റ്റഡ് റാറ്റിന്റെ ആവാസ വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് (താമസസ്ഥലത്തിന്) വലിയ ഭീഷണിയാണ്. കാടുകൾ ഇല്ലാതാകുമ്പോൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് അപകടത്തിലാകുന്നു.

#CrestedRat #PoisonousAnimals #AfricanWildlife #WildlifeFacts #NatureIsAmazing #AnimalKingdom