Attukal Pongala | 'സ്ത്രീകളുടെ ശബരിമല', ആറ്റുകാൽ പൊങ്കാലയുടെ ചരിത്രമറിയാം; കുട്ടികൾക്കുമുണ്ട് ചില ആചാരങ്ങൾ; എന്തുകൊണ്ടാണ് സ്ത്രീകൾക്ക് ഈ ആഘോഷം പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത്?

  

10 ദിവസം നീണ്ടുനില്‍ക്കുന്ന ഉത്സവം

ആറ്റുകാല്‍ ഭഗവതി ക്ഷേത്രത്തില്‍ 10 ദിവസം നീണ്ടുനില്‍ക്കുന്ന ഉത്സവമാണിത്. കാപ്പുകെട്ട് ചടങ്ങോടെയാണ് ഉത്സവം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഉത്സവത്തിൻ്റെ ആദ്യ ദിവസം മുതൽ പ്രസിദ്ധമായ തോറ്റംപാട്ട് നടക്കുന്നു. ഏറ്റവും പ്രസിദ്ധമായ ചടങ്ങാണ് ആറ്റുകാല്‍ പൊങ്കാല. ഉത്സവത്തിൻ്റെ ഒമ്പതാം ദിവസമാണ് ആറ്റുകാൽ പൊങ്കാല. സ്ത്രീകള്‍ക്ക് മാത്രമുള്ള ആഘോഷമാണിത്. ആറ്റുകാല്‍ ഭഗവതിക്കാണ് ഈ ഉത്സവം.

അവര്‍ കണ്ണകി ദേവി അല്ലെങ്കില്‍ ഭദ്രകാളി എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ആറ്റുകാല്‍ ദേവിക്ക് മണ്‍പാത്രങ്ങളില്‍ പലഹാരങ്ങള്‍ സമര്‍പ്പിക്കാന്‍ സ്ത്രീകള്‍ ആറ്റുകാല്‍ ക്ഷേത്രത്തില്‍ വന്‍തോതില്‍ ഒത്തുകൂടുന്നു. കുംഭമാസത്തിലെ കാര്‍ത്തിക നാളിലാണ് പൊങ്കാല ഉത്സവത്തിനു തുടക്കമാവുന്നത്. പൂരം നാളും പൗര്‍ണമിയും ഒത്തുവരുന്ന ദിവസമാണ് പൊങ്കാല നടക്കുക. ആഘോഷങ്ങള്‍ ഉത്രം നാളില്‍ അവസാനിക്കും.

കണ്ണകി ദേവിയെ പ്രസാദിപ്പിച്ച് ഭക്തർ

വിദ്യയുടെ ദേവതയായ സരസ്വതി, സമ്പത്തിൻ്റെ ദേവതയായ ലക്ഷ്മി, ശക്തിയുടെയും ഇച്ഛാശക്തിയുടെയും ദേവതയായ കാളി എന്നിവരുടെ എന്നിവരുടെ സംയുക്ത രൂപമാണ് കണ്ണകി ദേവി എന്നാണ് ഐതിഹ്യം.
തൻ്റെ ഭക്തരുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്ന പരമോന്നത ദേവിയായി കണ്ണകി ദേവി വാഴ്ത്തപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 300 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് തന്നെ പ്രധാന തീര്‍ത്ഥാടന കേന്ദ്രമായിരുന്നു ആറ്റുകാല്‍ ക്ഷേത്രം. പഴയ തിരുവിതാംകൂര്‍ രാജ്യത്തിന്റെ തലസ്ഥാനമായിരുന്ന കാലത്ത്, അതായത് പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തില്‍, പൊങ്കാല ആഘോഷത്തിനും ക്ഷേത്രത്തിനും തിരുവനന്തപുരം പ്രദേശം ജനപ്രിയമായി.

ഈ പ്രത്യേക ദിനത്തില്‍ ഭക്തര്‍ കണ്ണകി ദേവിക്ക് വളകള്‍ സമര്‍പ്പിക്കുന്നു. ഒമ്പതാം ദിവസം, ഒഴുകിയെത്തുന്ന സ്ത്രീ ഭക്തരെ സാക്ഷിയാക്കി വിവിധ ആചാരങ്ങളും അനുഷ്ഠാനങ്ങളും നടത്തുന്നു. അന്നേ ദിവസം ക്ഷേത്രത്തില്‍ മണ്‍പാത്രങ്ങളില്‍ എല്ലാ ഭക്തജന സ്ത്രീകളും ചേര്‍ന്ന് അരി, ശര്‍ക്കര, നെയ്യ്, തേങ്ങ എന്നിവ കൊണ്ടുണ്ടാക്കുന്ന മധുര വിഭവമായ പൊങ്കാല തയ്യാറാക്കുന്നു. ഇഷ്ടിക കൊണ്ട് തീർത്ത അടുപ്പിലാണ് ഈ വിഭവം തയ്യാറാക്കുന്നത്.

സംസ്ഥാനത്തിൻ്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും അയൽ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നും വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നും സ്ത്രീകൾ ഈ ഉത്സവത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ എത്തുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ ചുറ്റളവിൽ നിന്ന് ഏകദേശം അഞ്ച് കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് പൊങ്കാല വ്യാപിക്കുന്നത്. കൃത്യമായ അനുഷ്ഠാനങ്ങളോടെ വ്രതമെടുത്തു മാത്രമേ പൊങ്കാല അര്‍പ്പിക്കാവു എന്നാണ് വിശ്വാസം. പൊങ്കാലയ്ക്ക് മുന്‍പ് ഒരാഴ്ചയെങ്കിലും വ്രതം നോറ്റിരിക്കണം.

കുട്ടികളുടെ ആചാരങ്ങൾ

പൊങ്കാല നാളിൽ 10 വയസിൽ താഴെയുള്ള പെൺകുട്ടികൾ നടത്തുന്ന മറ്റൊരു ആചാരമാണ് താലപ്പൊലി. കുടുംബത്തിൻ്റെ ആരോഗ്യത്തിനും ഐശ്വര്യത്തിനും ഐശ്വര്യത്തിനും വേണ്ടിയാണ് ഇത് നടത്തുന്നത്. മയിൽപ്പീലി, പുത്തൻ ഉടുപ്പ് മുതലായവ കൊണ്ട് മനോഹരമായി അലങ്കരിച്ച പെൺകുട്ടികൾ, നാളികേരം, വിളക്ക്, അരി മുതലായവ അടങ്ങിയ താലം ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നു.

12 വയസിൽ താഴെയുള്ള ആൺകുട്ടികൾ നടത്തുന്ന ചടങ്ങാണ് കുത്തിയോട്ടം. ഈ ആൺകുട്ടികൾ മഹിഷാസുര മർധിനിയുടെ പരിക്കേറ്റ സൈനികരാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. അവർ ഏഴ് ദിവസം ക്ഷേത്രത്തിൽ തങ്ങണം. ഈ 7 ദിവസത്തേക്ക് അവർക്ക് വീട്ടിൽ പോകാൻ അനുവാദമില്ല. ഈ കുട്ടികൾക്ക് ചില ഭക്ഷണ നിയന്ത്രണങ്ങളുണ്ട്. ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്ന് നൽകുന്ന പഴങ്ങൾ പോലുള്ള ഭക്ഷണം മാത്രമേ അവർക്ക് കഴിക്കാൻ അനുവാദമുള്ളൂ.

ഗിന്നസ് ബുക്കിൽ ഇടം

1997 ലും 2009 ലും ആറ്റുകാൽ പൊങ്കാല ആഘോഷങ്ങൾ ഗിന്നസ് ബുക്ക് ഓഫ് വേൾഡ് റെക്കോർഡിൽ ഇടം നേടിയിരുന്നു. 1997-ൽ ഏകദേശം 1.5 ദശലക്ഷം സ്ത്രീകൾ പൊങ്കാല ഒരുക്കുന്നതിൽ പങ്കെടുത്തിരുന്നു, 2009-ൽ 2.5 ദശലക്ഷം ഭക്തർ ഉത്സവത്തിന് എത്തിയെന്നാണ് കണക്ക്.