മരണത്തെ ചെറുക്കാനായി കോശങ്ങൾ നടത്തുന്ന 'ആത്മബലി'; മുടി നരയും കാൻസറും തമ്മിൽ ഞെട്ടിക്കുന്ന ബന്ധം കണ്ടെത്തി പുതിയ പഠനം

(KVARTHA) നരച്ച മുടി, കാലം കടന്നുപോയതിൻ്റെയും വാർദ്ധക്യം ആരംഭിച്ചതിൻ്റെയും സ്വാഭാവികമായ ഒരു ദൃശ്യ അടയാളമായിട്ടാണ് നാം പൊതുവെ കണക്കാക്കുന്നത്. എന്നാൽ, ഈ ലളിതമായ കാഴ്ചപ്പാടിനെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന ഞെട്ടിക്കുന്ന ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തലുകളാണ് ഇപ്പോൾ പുറത്തുവരുന്നത്. നമ്മുടെ തലയിലെ ആ വെള്ളിനൂലുകൾ, ശരീരത്തിനകത്തെ കാൻസറിനെതിരായ സങ്കീർണമായ പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തിൻ്റെ ഒരു ബാഹ്യ സൂചനയായിരിക്കാം എന്നാണ് പുതിയ ഗവേഷണങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്. 

വാർദ്ധക്യത്തിലും കാൻസറിലും പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന, കോശങ്ങൾക്ക് സംഭവിക്കുന്ന കേടുപാടുകളെ ശരീരം എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു എന്നതിലേക്കാണ് എലികളിൽ നടത്തിയ ഈ പുതിയ പഠനം വെളിച്ചം വീശുന്നത്. കേടായതോ തകരാറുകളുള്ളതോ ആയ കോശങ്ങൾ അനിയന്ത്രിതമായി വളർന്ന് മുഴകളായി മാറുന്നതാണ് കാൻസർ. എന്നാൽ മുടിയിലെ നിറം നഷ്ടപ്പെടുന്നതും മാരകമായ കാൻസറുകളെ അകറ്റിനിർത്താൻ ശരീരത്തെ സഹായിക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങളും തമ്മിൽ അവിശ്വസനീയമായ ഒരു ബന്ധമുണ്ട് എന്നാണ് ഈ പഠനം സ്ഥാപിക്കുന്നത്.

മെലനോസൈറ്റ് സ്റ്റെം സെല്ലുകളുടെ 'വീരമരണം'

ഈ കണ്ടെത്തലിൻ്റെയെല്ലാം കേന്ദ്രബിന്ദു മെലനോസൈറ്റ് സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ (McSCs) ആണ്. മുടിയുടെ കുറ്റിയിൽ ആഴത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഈ കോശങ്ങളാണ് നമ്മുടെ മുടിക്കും ചർമ്മത്തിനും നിറം നൽകുന്ന മെലാനിൻ എന്ന വർണകം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന കോശങ്ങളുടെ കലവറ. സാധാരണ സാഹചര്യങ്ങളിൽ, ഈ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ മുടി വളർച്ചയുടെയും നഷ്ടത്തിൻ്റെയും ചക്രത്തിനനുസരിച്ച് മെലാനിൻ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന കോശങ്ങളെ നൽകി നിറം നിലനിർത്തുന്നു. 

എന്നാൽ, അൾട്രാവയലറ്റ് വികിരണങ്ങൾ, രാസവസ്തുക്കളുടെ സമ്പർക്കം, അല്ലെങ്കിൽ കോശങ്ങളുടെ സാധാരണ മെറ്റബോളിസം എന്നിവ വഴി നമ്മുടെ കോശങ്ങളിലെ ജനിതക വസ്തുവായ ഡിഎൻഎയ്ക്ക് ദിവസവും കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തിൽ, മെലനോസൈറ്റ് സ്റ്റെം സെല്ലുകൾക്ക് ഡിഎൻഎ തകരാറുകൾ  സംഭവിക്കുമ്പോൾ, അവ സെനോ-ഡിഫറൻസിയേഷൻ എന്ന ഒരു സംരക്ഷിത പ്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയമാകും. 

ഈ പ്രക്രിയയിലൂടെ, സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ മാറ്റമില്ലാത്ത രീതിയിൽ പക്വത പ്രാപിച്ച വർണക കോശങ്ങളായി മാറുകയും, തുടർന്ന് സ്റ്റെം സെൽ ശേഖരത്തിൽ നിന്ന് പൂർണമായും അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതാണ് മുടി ക്രമേണ നരയ്ക്കാൻ കാരണമാകുന്നത്.

കാൻസറും നരയും

ഈ സംരക്ഷിത പ്രക്രിയയുടെ പ്രാധാന്യം വളരെ വലുതാണ്. കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചതോ ജനിതക മാറ്റങ്ങൾ ഉള്ളതോ ആയ കോശങ്ങളെ സ്റ്റെം സെൽ ശേഖരത്തിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, മെലനോമ പോലുള്ള കാൻസറിന് കാരണമായേക്കാവുന്ന ജനിതക പരിവർത്തനങ്ങൾ  അടിഞ്ഞുകൂടുന്നതിനെ ശരീരം തടയുന്നു. ഒരു പ്രത്യേക അർത്ഥത്തിൽ, നമ്മുടെ ഓരോ നരച്ച മുടിയും ശരീരത്തിൻ്റെ 'ചെറിയ ആത്മത്യാഗത്തിൻ്റെ' ഫലമാണ്, അതായത് മാരകമായ കോശമായി  മാറുന്നതിനേക്കാൾ നല്ലത് സ്വയം പിൻവാങ്ങുക എന്ന ഒരു കോശത്തിൻ്റെ തീരുമാനം.

എന്നാൽ കഥ ഇവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല. എല്ലാ ഡിഎൻഎ തകരാറുകളും ഈ സംരക്ഷിത പ്രക്രിയയെ ഉണർത്തുന്നില്ല. ചില പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങളിൽ, ഉദാഹരണത്തിന്, ശക്തമായ കാൻസർ-ഉണ്ടാക്കുന്ന രാസവസ്തുക്കൾക്കോ തീവ്രമായ യുവി രശ്മികൾക്കോ വിധേയമാകുമ്പോൾ, ചുറ്റുമുള്ള കോശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സിഗ്നലുകൾ കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ച മെലനോസൈറ്റ് സ്റ്റെം സെല്ലുകളെ തുടർന്നും വിഭജിക്കാനും സ്വയം പുതുക്കാനും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു എന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. 

കേടുപാടുകൾ നിലനിൽക്കുമ്പോഴും കോശങ്ങൾ വളരുന്നത് മെലനോമയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് അനുകൂലമായ ഒരന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തിൽ, ഒരേ സ്റ്റെം സെൽ ശേഖരത്തിന് സാഹചര്യങ്ങൾക്കനുരിച്ച് രണ്ട് വ്യത്യസ്ത വഴികൾ സ്വീകരിക്കാൻ കഴിയുന്നു - ഒന്നുകിൽ സ്വയം ഇല്ലാതായി നരയായി മാറുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ നിലനിൽക്കുകയും മാരകമായ കാൻസറിന് വിത്താവുകയും ചെയ്യുന്നു. 

ഭാവി സാധ്യതകളും ഗവേഷണ പരിമിതികളും

ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ നരച്ച മുടിയെയും മെലനോമയെയും പരസ്പരം ബന്ധമില്ലാത്ത രണ്ട് കാര്യങ്ങൾ ആയി കാണുന്നതിനുപകരം, കോശങ്ങളുടെ പുനരുജ്ജീവനവും കാൻസർ ഒഴിവാക്കാനുള്ള ശരീരത്തിൻ്റെ ശ്രമവും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടത്തിൻ്റെ ഇരട്ട ഫലങ്ങളായി കണക്കാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. അതായത്, നരയ്ക്കുന്നത് കാൻസറിനെതിരായ ഒരു പ്രതിരോധ കവചമല്ല, മറിച്ച് അപകടസാധ്യതയുള്ള കോശങ്ങളെ ഇല്ലാതാക്കുന്ന ഒരു സംരക്ഷിത പ്രക്രിയയുടെ ഉപാധി മാത്രമാണ്. 

ഈ പുതിയ ധാരണ, പ്രായമാകുമ്പോൾ കാൻസർ വരാനുള്ള സാധ്യത എന്തുകൊണ്ട് കൂടുന്നു എന്നതിനെ വിശദീകരിക്കാൻ ഒരു പരിധി വരെ സഹായകമായേക്കാം. എങ്കിലും, ഈ ഗവേഷണത്തിൻ്റെ നിർണ്ണായകമായ തെളിവുകൾ പ്രധാനമായും എലികളിൽ നടത്തിയ പരീക്ഷണങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ലഭിച്ചിട്ടുള്ളത് എന്ന കാര്യം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. മനുഷ്യരിലെ ജനിതക ഘടനയിലെയും ജീവിതശൈലിയിലെയും സങ്കീർണ്ണതകൾ കാരണം, നമ്മുടെ സ്റ്റെം സെല്ലുകളും സമാനമായ രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ മനുഷ്യരിലുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. 

എന്നിരുന്നാലും, ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ കാൻസർ ഗവേഷണത്തിലും വാർദ്ധക്യശാസ്ത്രത്തിലും പുതിയ വഴികൾ തുറന്നുനൽകുന്നു. സ്റ്റെം സെല്ലുകളെ സംരക്ഷിത പാതയിലേക്ക് നയിക്കുന്ന സിഗ്നലുകൾ തിരിച്ചറിയുന്നതിലൂടെ, ഭാവിയിൽ ശരീരത്തിൻ്റെ സ്വാഭാവിക പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെ ശക്തിപ്പെടുത്താനും പ്രായത്തിനനുസരിച്ചുള്ള കാൻസർ സാധ്യത കുറയ്ക്കാനുമുള്ള ചികിത്സാ രീതികൾ വികസിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും.

ഈ വാർത്ത സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് ഷെയർ ചെയ്യുക. കമൻ്റ് ചെയ്യുക. 

Article Summary: Study links gray hair to cancer resistance: Damaged pigment stem cells sacrifice themselves, preventing melanoma.

#GrayHair #CancerResearch #Melanoma #CellularSuicide #StemCells #Aging