ഇന്ത്യ പാപ്പരത്തത്തിലേക്ക് നീങ്ങിയ കാലം; സ്വർണം പണയം വെച്ച് രാജ്യം അതിജീവിച്ച കഥ! 1991-ലെ മൻമോഹൻ സിംഗിന്റെ ബജറ്റ് എങ്ങനെ തലവര മാറ്റി?

(KVARTHA) 1991-ന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക അവസ്ഥ അങ്ങേയറ്റം ദയനീയമായിരുന്നു. വിദേശനാണ്യ ശേഖരം കേവലം രണ്ടാഴ്ചത്തെ ഇറക്കുമതിക്ക് പോലും തികയാത്ത വിധം താഴ്ന്നു. രാജ്യം കടക്കെണിയിലാവുകയും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വിശ്വാസ്യത നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്ത ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു അത്. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് പി.വി. നരസിംഹറാവു സർക്കാരിലെ ധനമന്ത്രിയായിരുന്ന ഡോ. മൻമോഹൻ സിംഗ് തന്റെ ഐതിഹാസികമായ ബജറ്റ് അവതരിപ്പിക്കുന്നത്. 'ലോകത്തിന് തടയാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ആശയത്തിന് സമയം അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്നു' എന്ന വിക്ടർ ഹ്യൂഗോയുടെ വരികൾ ഉദ്ധരിച്ചുകൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം അന്ന് പ്രസംഗം ആരംഭിച്ചത്.

ചുവപ്പുനാടകളിൽ നിന്നുള്ള മോചനം

ഇന്ത്യൻ വ്യവസായ മേഖലയെ വരിഞ്ഞുമുറുക്കിയിരുന്ന 'ലൈസൻസ് രാജ്' അവസാനിപ്പിച്ചു എന്നതാണ് ഈ ബജറ്റിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സവിശേഷത. പുതിയ ബിസിനസ്സുകൾ തുടങ്ങുന്നതിനും ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ഉണ്ടായിരുന്ന കടുത്ത നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി. ഇതോടെ ആഭ്യന്തര കമ്പനികൾക്ക് കൂടുതൽ വളരാനും വിദേശ കമ്പനികൾക്ക് ഇന്ത്യയിൽ നിക്ഷേപം നടത്താനും വഴിതുറന്നു. സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തിന് ഊന്നൽ നൽകിയ ബജറ്റ് ഇന്ത്യൻ വിപണിയെ മത്സരബുദ്ധിയുള്ളതാക്കി മാറ്റി.

വിദേശ നിക്ഷേപവും ആഗോളവൽക്കരണവും

വിദേശ നിക്ഷേപകർക്ക് ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള വാതിലുകൾ ഈ ബജറ്റിലൂടെ മലക്കെ തുറന്നിട്ടു. വിദേശ നിക്ഷേപ പരിധി ഉയർത്തുകയും ഇറക്കുമതി തീരുവ ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വമ്പൻ ബ്രാൻഡുകൾ ഇന്ത്യയിലേക്ക് വരാൻ കാരണമായി. സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ കൈമാറ്റവും ആഗോള വിപണിയുമായുള്ള സംയോജനവും ഇന്ത്യയുടെ ഐടി മേഖലയുടെയും സേവന മേഖലയുടെയും വളർച്ചയ്ക്ക് അടിത്തറയിട്ടു. ഭാരതം ലോകത്തിന് മുന്നിൽ ഒരു 'ഓപ്പൺ മാർക്കറ്റ്' ആയി മാറിയത് ഈ പ്രഖ്യാപനങ്ങളിലൂടെയാണ്.

രൂപയുടെ മൂല്യത്തകർച്ചയും സാമ്പത്തിക പരിഷ്കരണങ്ങളും

ബജറ്റിന് മുന്നോടിയായി ഇന്ത്യൻ രൂപയുടെ മൂല്യം രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളിലായി സർക്കാർ കുറച്ചു. ഇത് കയറ്റുമതി വർദ്ധിപ്പിക്കാനും വിദേശ കറൻസി രാജ്യത്തേക്ക് എത്തിക്കാനും സഹായിച്ചു. നികുതി ഘടനയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുകയും ധനക്കമ്മി കുറയ്ക്കാനുള്ള കർശന നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. വിദേശ ബാങ്കുകളിൽ പണയം വെച്ച സ്വർണം തിരികെ കൊണ്ടുവരാനുള്ള ദീർഘകാല പദ്ധതികൾക്കും ഈ ബജറ്റ് തുടക്കമിട്ടു. സബ്സിഡികൾ വെട്ടിക്കുറച്ചും സർക്കാർ ചെലവുകൾ നിയന്ത്രിച്ചും സാമ്പത്തിക അച്ചടക്കം കൊണ്ടുവരാൻ മൻമോഹൻ സിംഗ് ശ്രമിച്ചു.

ആധുനിക ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള പാത

മധ്യവർഗത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്കും തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനും 1991-ലെ ബജറ്റ് വലിയ പങ്ക് വഹിച്ചു. ടെലികോം, ഓട്ടോമൊബൈൽ, ബാങ്കിംഗ് മേഖലകളിൽ ഉണ്ടായ വിപ്ലവം ഈ ബജറ്റിന്റെ ബാക്കിപത്രമാണ്. സാധാരണക്കാരന്റെ ജീവിത നിലവാരം ഉയർത്തുന്നതിനും ആഗോള തലത്തിൽ ഇന്ത്യയെ ഒരു വൻശക്തിയായി ഉയർത്തുന്നതിനും ആവശ്യമായ ഇന്ധനം നൽകിയത് ഈ സാമ്പത്തിക പരിഷ്കാരങ്ങളായിരുന്നു. ഇന്നും ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക ചരിത്രത്തിലെ 'നാഴികക്കല്ല്' എന്ന് ഈ ബജറ്റിനെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത് അതുകൊണ്ടാണ്.

സ്വർണം വിമാനമേറിയ ആ ഇരുണ്ട ദിനങ്ങൾ

ഇന്ത്യൻ സാമ്പത്തിക ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വേദനാജനകവും എന്നാൽ അനിവാര്യവുമായ ഒരു നടപടിയായിരുന്നു രാജ്യത്തിന്റെ സ്വർണശേഖരം വിദേശ ബാങ്കുകളിൽ പണയം വെക്കുക എന്നത്. 1991-ൽ വിദേശനാണ്യ ശേഖരം കേവലം 1.2 ബില്യൺ ഡോളറായി കൂപ്പുകുത്തി. ഇത് ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചത്തെ ഇറക്കുമതിക്ക് പോലും തികയുമായിരുന്നില്ല. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇന്ത്യ 'ഡിഫോൾട്ടർ' അഥവാ കടം തിരിച്ചടയ്ക്കാൻ കഴിയാത്ത രാജ്യം എന്ന നിലയിലേക്ക് മാറുമെന്ന് ഭയന്ന ഘട്ടത്തിൽ, വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വായ്പ ലഭിക്കാനായി കരുതലായി വെച്ചിരുന്ന സ്വർണം ഈടായി നൽകാൻ സർക്കാർ നിർബന്ധിതരായി. ഇന്ത്യയുടെ പരമാധികാരവും സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയും ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെട്ട നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു അത്.

സ്വർണത്തിന്റെ ആകാശയാത്ര

ആദ്യഘട്ടത്തിൽ സ്റ്റേറ്റ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇന്ത്യ 20 ടൺ സ്വർണം വിൽക്കാൻ തീരുമാനിച്ചെങ്കിലും പിന്നീട് 47 ടൺ സ്വർണമാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ബാങ്കിലും സ്വിസ് ബാങ്കിലും പണയം വെക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത്. അതീവ രഹസ്യമായിട്ടായിരുന്നു ഈ നീക്കം നടന്നത്. മുംബൈ വിമാനത്താവളത്തിൽ നിന്ന് പ്രത്യേക സുരക്ഷാ സന്നാഹങ്ങളോടെ സ്വർണം ലണ്ടനിലേക്ക് വിമാനത്തിൽ കൊണ്ടുപോയ വാർത്ത പിന്നീട് പുറത്തുവന്നപ്പോൾ രാജ്യം ഒന്നടങ്കം ഞെട്ടിപ്പോയി. ഭാരതീയരുടെ വൈകാരികതയുമായി ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന ഒന്നാണ് സ്വർണം. അത് പണയം വെക്കേണ്ടി വന്നു എന്നത് ഒരു രാജ്യം എന്ന നിലയിൽ ഇന്ത്യ നേരിട്ട ഏറ്റവും വലിയ സാമ്പത്തിക പരാജയമായി അന്ന് വിലയിരുത്തപ്പെട്ടു.

മുറിവേറ്റ അഭിമാനവും ഐഎംഎഫിന്റെ ഉപാധികളും

സ്വർണം പണയം വെച്ചതിലൂടെ ഏകദേശം 400 മില്യൺ ഡോളറാണ് ഇന്ത്യക്ക് അടിയന്തരമായി ലഭിച്ചത്. എന്നാൽ ഇത് കേവലം ഒരു താൽക്കാലിക ആശ്വാസം മാത്രമായിരുന്നു. വായ്പ നൽകുന്നതിനായി ഇന്റർനാഷണൽ മോണിറ്ററി ഫണ്ട് (IMF) കർശനമായ ഉപാധികൾ ഇന്ത്യക്ക് മുന്നിൽ വെച്ചു. സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ തുറന്നിടണമെന്നും നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഒഴിവാക്കണമെന്നുമുള്ള ആ ഉപാധികളാണ് പിന്നീട് 1991-ലെ മൻമോഹൻ സിംഗ് ബജറ്റിന് അടിത്തറയായത്. അഭിമാനം പണയം വെച്ച് നേടിയ ആ പണം, രാജ്യം പാപ്പരത്തത്തിലേക്ക് വീഴാതിരിക്കാനുള്ള അവസാനത്തെ കച്ചിത്തുരുമ്പായിരുന്നു.

തിരിച്ചുപിടിച്ച സ്വർണവും പുത്തൻ ഉണർവും

മൻമോഹൻ സിംഗിന്റെ പരിഷ്കാരങ്ങൾ വിജയിക്കാൻ തുടങ്ങിയതോടെ ഇന്ത്യയുടെ വിദേശനാണ്യ ശേഖരം അതിവേഗം വർദ്ധിച്ചു. ബജറ്റ് അവതരിപ്പിച്ച് ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ പണയം വെച്ച സ്വർണം ഇന്ത്യ പൂർണമായും തിരിച്ചെടുത്തു. ഒരു പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ എടുത്ത ആ കഠിനമായ തീരുമാനം ഇന്ത്യയെ മാറ്റത്തിന്റെ പാതയിലേക്ക് നയിച്ചു എന്നതാണ് വാസ്തവം. സ്വർണം വിമാനമേറി ലണ്ടനിലേക്ക് പോയ ആ പഴയ ചിത്രം ഇന്നും ഇന്ത്യൻ സാമ്പത്തിക നയരൂപീകരണത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പാഠമായി അവശേഷിക്കുന്നു. അത് നൽകിയ തിരിച്ചറിവാണ് ഇന്ന് ഇന്ത്യയെ ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ അഞ്ചാമത്തെ സാമ്പത്തിക ശക്തിയാക്കി മാറ്റിയത്.

ഈ വാർത്ത ഷെയർ ചെയ്യൂ. നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ കമൻ്റ് ചെയ്യു

Article Summary: In 1991, facing severe economic crisis and near bankruptcy, India was forced to pledge 47 tons of gold to foreign banks. Finance Minister Dr. Manmohan Singh's historic budget ended the 'License Raj', liberalized the economy, and paved the way for India to become a global economic power.

#IndiaHistory #ManmohanSingh #1991Budget #EconomicCrisis #GoldPledge #LicenseRaj #IndianEconomy #NarasimhaRao