ഇന്ത്യയിലെ ജനസംഖ്യയുടെ 2.4 ശതമാനമാണ് (2.40 കോടി) ക്രിസ്ത്യാനികൾ. ഉഗാണ്ട, ഗ്രീസ് തുടങ്ങിയ ക്രിസ്ത്യൻ ഭൂരിപക്ഷ രാജ്യങ്ങളേക്കാൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ക്രിസ്ത്യാനികളുള്ള 25 രാജ്യങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയുമുണ്ട്.
ഇന്ത്യയിൽ ക്രിസ്തുമതത്തിന്റെ തുടക്കം
നാഗാലാൻഡ്, മിസോറാം, മേഘാലയ, മണിപ്പൂർ, അരുണാചൽ പ്രദേശ്... ഈ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കെല്ലാം പൊതുവായ ഒരു സമാനതയുണ്ട്. ക്രിസ്ത്യൻ ഭൂരിപക്ഷ സംസ്ഥാനങ്ങളാണിവ. എന്നിരുന്നാലും ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ ജനസംഖ്യയുടെ കാര്യത്തിൽ കേരളമാണ് മുൻപന്തിയിൽ. ഇന്ത്യയിൽ ക്രിസ്തുമതത്തിൻ്റെ അടിത്തറ പാകിയ ചരിത്ര സംഭവമാണ് ഇതിന് പിന്നിൽ. യേശുക്രിസ്തുവിന് 12 ശിഷ്യന്മാരുണ്ടായിരുന്നു, അവർ ഈ മതം ലോകത്ത് പ്രചരിപ്പിക്കാൻ 11 വ്യത്യസ്ത പാതകൾ പിന്തുടർന്നു. ക്രിസ്തുമതം പ്രചരിപ്പിക്കുന്നതിനായി, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ 12-ാമത്തെ ശിഷ്യനായ സെൻ്റ് തോമസ് 52-ൽ കടൽമാർഗം ഇന്ത്യയുടെ തെക്കൻ തീരത്തെത്തിയാണ് വിശ്വാസം.
അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയിൽ വന്ന സമയത്ത് ചോള സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ സാമ്രാജ്യം ഇവിടെ വ്യാപിച്ചിരുന്നു. കേരളത്തിൻ്റെ മലബാർ തീരത്ത് നിന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള യാത്ര ആരംഭിച്ചത്. 20 വർഷമായി കേരളത്തിലും തമിഴ്‌നാട്ടിലുമായി താമസിച്ചു. സെൻ്റ് തോമസ് തൃശൂർ ജില്ലയിൽ ചാവക്കാടിനടുത്ത് പാലയൂരിൽ പള്ളി സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. സെൻ്റ് തോമസ് ചർച്ച് എന്നാണ് ഈ പള്ളി അറിയപ്പെടുന്നത്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള പള്ളി എന്ന പദവി ഇതിന് ലഭിച്ചു. അതിനുശേഷം ഇന്ത്യയിൽ ആറ് പള്ളികൾ കൂടി സ്ഥാപിച്ചു. ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ പ്രസിദ്ധമായ പ്രാർത്ഥനാസ്ഥലമായി ഇത് അറിയപ്പെട്ടു.
ഇന്ത്യയിൽ മതം പ്രചരിപ്പിച്ച ശേഷം സെൻ്റ് തോമസ് ഇന്ത്യയുടെ കിഴക്കൻ തീരത്ത് എത്തിയതായും ഇവിടെ നിന്ന് ചൈനയിലേക്ക് കടന്നതായും പറയുന്നു. കുറച്ചുകാലത്തിനുശേഷം അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയിൽ തിരിച്ചെത്തി ചെന്നൈയിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കി. അദ്ദേഹം എ.ഡി.72-ൽ മൈലാപ്പൂരിൽ വച്ച് കൊല്ലപ്പെട്ടുവെന്നാണ് ചരിത്രാകാരന്മാർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. സെൻ്റ് തോമസ് ഇന്ത്യയിൽ വന്ന കാലത്ത് യൂറോപ്പിലെ പല രാജ്യങ്ങളിൽ പോലും ക്രിസ്തുമതം ഇല്ലായിരുന്നുവെന്ന് പല റിപ്പോർട്ടുകളും ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നുണ്ട്. യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങൾക്ക് മുമ്പേ ഇന്ത്യയിൽ ക്രിസ്തുമതത്തിൻ്റെ വേരുകൾ പടർന്നിരിക്കാം. കേരളത്തിലെ ആദ്യകാല ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ പിൻഗാമികൾ സെൻ്റ് തോമസ് ക്രിസ്ത്യാനികൾ എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്.
ക്രിസ്തുമതത്തിൻ്റെ കൂടുതൽ വ്യാപനം
എന്നാൽ ഇന്ത്യയിൽ ക്രിസ്തുമതത്തിൻ്റെ കൂടുതൽ വ്യാപനം ആരംഭിച്ചത് 16-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ യൂറോപ്യന്മാരുടെ വരവോടെയാണ്. ആദ്യം പോർച്ചുഗീസ് മിഷനറിമാർ വന്നു, തുടർന്ന് ഡച്ചുകാരും ഫ്രഞ്ചുകാരും ബ്രിട്ടീഷുകാരും മറ്റ് യൂറോപ്യൻ, അമേരിക്കൻ മിഷനറിമാരും വരാൻ തുടങ്ങി. ഇന്ത്യയിലെ ക്രിസ്തുമതത്തിൻ്റെ ചരിത്രം ക്രിസ്ത്യൻ മിഷനുകളുടെ ഇതിഹാസവുമായി ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. മിഷനറിമാരുടെ സ്വാധീനത്തിൽ ചില ഇന്ത്യക്കാർ അവരുടെ ആരാധനാ രീതികൾ സ്വീകരിച്ചു എന്നതാണ് പ്രത്യേകത. വിവിധ വിഭാഗങ്ങളും സഭകളും രൂപീകൃതമായത് അതിൻ്റെ ഫലമാണ്.
ഇന്ത്യക്കാരെ റോമൻ കത്തോലിക്കാ വിഭാഗത്തിലേക്ക് പരിവർത്തനം ചെയ്യുന്നതിൽ ഫ്രഞ്ച് മിഷനറിമാർ വിജയിച്ചുവെന്നാണ് പറയുന്നത്. ദക്ഷിണേന്ത്യയുടെ കിഴക്കൻ, പടിഞ്ഞാറൻ തീരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ജനവിഭാഗങ്ങൾക്കിടയിൽ അവർ പ്രവർത്തിച്ചു. ഇന്നും ഇന്ത്യയിലെ മൊത്തം ക്രിസ്ത്യൻ ജനസംഖ്യയുടെ മൂന്നിൽ രണ്ട് ഭാഗവും ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിലാണ്. ഇന്ത്യൻ ക്രിസ്ത്യാനികൾക്കിടയിലെ ഏറ്റവും വലിയ സമൂഹം റോമൻ കാത്തലിക് ആണ്. അത് ലാറ്റിൻ, സിറിയൻ സമ്പ്രദായങ്ങളായി തിരിച്ചിരിക്കുന്നു, അവരുടെ ആചാരങ്ങളും തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്.
Keywords: News, National, New Delhi, Christianity, Easter, Christian Festival, History, Religion, History of Christianity in India.
< !- START disable copy paste -->